María Belén Esteban Menéndez nació el 9 de noviembre de 1973 en Madrid. Hija de Francisco Esteban de Diego^[2] (fallecido en 2006, víctima de un cáncer) y de María del Carmen Menéndez Sánchez.^[3] Tiene dos hermanos varones: Juan Pedro y Francisco Javier.^[4] Su salto a la fama se produjo cuando se dio a conocer públicamente su relación sentimental con el torero Jesulín de Ubrique en 1998. Ambos tuvieron una hija, Andrea Janeiro Esteban, fruto de su relación. Tras su separación, comenzó a trabajar de manera continuada como colaboradora de programas de corazón. Desde ese momento, Belén Esteban se ha convertido en uno de los personajes más populares de la prensa del corazón española.
El 27 de junio de 2008 se casó con Francisco Álvarez Gómez, un amigo de toda la vida.^[1] En septiembre de 2009, el Defensor del Menor de la Comunidad de Madrid remitió un escrito a la Fiscalía de menores solicitando una actuación de oficio en defensa de la protección de su hija, al entender que la exhibición continuada de la vida privada y de las circunstancias de la menor por parte de su madre, hecho que viene sucediendo desde se separó de su exmarido, vulneran su derecho a la intimidad y a la propia imagen.^[5] El 8 de marzo de 2010 anunció en Sálvame su divorcio, el cual no llegó a producirse.^[6]

Trayectoria mediática

Comenzó su carrera televisiva en el programa Como la vida de Antena 3 de la mano de Alicia Senovilla. En el 2002 comenzó a colaborar con Ana Rosa Quintana en el programa Sabor a ti, de la misma cadena. Tras el paso de Ana Rosa de Antena 3 a Telecinco, en el año 2004, Belén también se pasó a esta cadena, en la cual comenzó colaborando en el programa matinal Día a Día, presentado en aquellos momentos por Carolina Ferre. Con la incorporación de Ana Rosa después de su maternidad, Belén siguió trabajando como colaboradora habitual con la conocida periodista en El programa de Ana Rosa, desde 2005 a 2009. Son conocidas sus apariciones y colaboraciones en programas como ¿Dónde estás, corazón?, el late show Crónicas marcianas, Salsa Rosa, La Noria o el debate de la versión española de Gran Hermano.^[7] En el año 2009, dejó El programa de Ana Rosa para trabajar como co-presentadora junto a Jorge Javier Vázquez en Sálvame, convirtiéndose en uno de los iconos y reclamos del programa.^[8]

Las campanadas de 2009

El 10 de noviembre de 2009, Telecinco anunció que Belén Esteban retransmitiría, junto con su compañero de Sálvame, Jorge Javier Vázquez, las campanadas de fin de año de 2009 para la cadena.^[9] Tras el anuncio, Esteban se sometió a varias intervenciones de estética, hecho que generaría gran expectación y fue comentado tanto entre las revistas y programas dedicados al periodismo del corazón como por la prensa generalista.^{[10] [11] [12]}
Tras la operación, realizaría un reportaje en la revista Lecturas enseñando su nueva cara, que batiría récords de ventas agotando en pocas horas los 400.000 ejemplares que se habían editado, obligando a la revista a publicar una segunda edición.^[13] Su reaparición televisiva tras las operaciones en el programa Sálvame congregó a una media de 3.147.000 espectadores, y un 26 por ciento de cuota de audiencia, casi siete puntos más que el promedio de la cadena, constituyendo, según el sitio web Vertele, el mejor registro de audiencia conseguido por cualquier programa de corazón en la noche de los viernes durante 2009.^[14]
La retransmisión de las campanadas de 2009 para la cadena Telecinco tuvo 2.836.000 espectadores y un 20,4% de cuota de pantalla, y fue, según la cadena, el mejor resultado de una cadena privada en unas campanadas.[15